VACINA

Produto biológico preparado pelo homem, formado por bactérias ou vírus, mortos ou atenuados, destinado a se inoculado no organismo humano com o objectivo de conferir aos indivíduos protecção específica contra uma doença infecto-contagiosa. O princípio básico da vacina é o desenvolvimento dos recursos imunológicos do indivíduo, através da formação de anticorpos que têm por missão principal a neutralização dos  respectivos antigénicos, facilitando deste modo a eventual inactivação, destruição ou expulsão dos germes responsáveis pelas infecções contra as quais se utilizaram as vacinas em causa. Este método foi empiricamente descoberto e utilizado por Jenner, a partir de 1775. Este verifica-se que as pessoas que recebiam da vaca a doença pustulosa, não tinham varíola, e pensou em inocular a matéria virulenta desses indivíduos noutras pessoas. Só a tornou pública depois de vinte anos de observação e experiências. Esta descoberta entrou depois na prática de todos os povos civilizados, sendo obrigatória em muitos países. Consiste essencialmente numa picadura ou incisão ligeira na pele, praticada nos braços, nas coxas, nas nádegas, etc., com o auxílio de uma agulha ou vacinóstilo impregnado de vacina. Actualmente existem várias vacinas contra diversas doenças transmissíveis, como a difteria, o tétano, a tosse convulsa, o sarampo, a rubéolo, a papeira, etc.